工业副产物如钢铁工业中炼焦生产过程的焦炉，其中所含的氨可用酸加以回收制成酸铵，黄铜矿、方铅矿、闪锌矿的冶炼废气的二氧化可用来生产酸等。无机化工在化学工业中是发展较早的部门，为单元操作的形成和发展奠定了基础。

主要产品多为用途广泛的基本化工原料。除无机盐品种繁多外，其他无机化工产品品种不多。与其他化工产品比较，无机化工产品的产量较大。由于原料和能源费用在无机化工产品中占有较大比例，如合成氨工业、氯碱工业、、生产都是耗能较多的。技术改造的重点将趋向采用低能耗工艺和原料的综合利用。

与其他化工部门相比，无机化工的特点是：①在化学工业中是发展较早的部门，为单元操作的形成和发展奠定了基础,例如:合成氨生产过程需在高压、高温以及有催化剂存在的条件下进行，它不仅促进了这些领域的技术发展，也推动了原料气制造、气体净化、催化剂研制等方面的技术进步，而且对于催化技术在其他领域的发展也起了推动作用(见催化剂工业发展史)。②主要产品多为用途广泛的基本化工原料。除无机盐品种繁多外，其他无机化工产品品种不多。例如：酸工业仅有工业酸、蓄电池用酸、试剂用酸、、液体二氧化、液体等产品；氯碱工业只有、氯气、等产品；合成氨工业只有合成氨、尿素、、铵等产品。但酸、、合成氨等主要产品都和国民经济各部门有密切关系，其中酸曾有“化学工业之母”之称，它的产量在一定程度上标志着一个国家工业的发达程度。③与其他化工产品比较，无机化工产品的产量较大。例如:1984年世界酸产量为147.6Mt。1983-1984肥料年度世界化肥产量为 130.2Mt（以有效成分计），纯碱、的世界年产量也分别为30Mt以上。